Fietsen naar Santiago: de Camino per fiets vanaf Pamplona of Burgos

Fietsen naar Santiago doe je over de Camino Francés, de bekendste pelgrimsroute door Noord-Spanje. Met de fietsbus reis je met je eigen fiets naar Pamplona of Burgos en fiets je van daaruit westwaarts naar Santiago de Compostela: circa 700 of circa 480 kilometer. Ook voor de terugreis kun je de fietsbus nemen, want die stopt in Santiago.

Pamplona of Burgos: waar begin je met fietsen naar Santiago?

Je startplaats bepaalt hoe lang je onderweg bent. Vanaf Pamplona fiets je de Camino Francés bijna helemaal: circa 700 kilometer, door Navarra, La Rioja, Castilië en León en Galicië. Vanaf Burgos is het circa 480 kilometer. Je slaat dan Navarra en La Rioja over en begint meteen aan de Meseta, de open hoogvlakte van Castilië.

Kies Pamplona als je de tijd hebt en de hele overgang wilt meemaken, van de heuvels van Navarra tot het groen van Galicië. Kies Burgos als je minder dagen hebt. In beide gevallen fiets je ruim meer dan de 200 kilometer die je als fietser nodig hebt voor de Compostela. Pamplona is een halte van de fietsbus naar Pamplona; de fietsbus naar Burgos stopt zowel in Pamplona als in Burgos.

Het verloop van de Camino Francés: van Navarra tot Galicië

Vanaf Pamplona fiets je eerst door het heuvelachtige Navarra, langs oude pelgrimsstadjes als Estella. Na Viana kom je in La Rioja, de wijnstreek rond Logroño. Daarna begint Castilië en León, met Burgos als eerste grote stad.

Voorbij Burgos ligt de Meseta. Je fietst hier lange stukken door een weids, open landschap met weinig beschutting tegen wind en zon, via de provincie Palencia naar León. Na León en Astorga verandert het beeld: de route klimt het bergland in naar het hoogste punt van de Camino Francés, circa 1.515 meter bij Manjarín, en daalt dan af naar Ponferrada.

Daarna volgt de lange klim naar O Cebreiro, het dorp waar de Camino Galicië binnenkomt. Het wandelpad is op deze klim stenig en ongelijk; met een bepakte fiets is de weg hier een alternatief. In Galicië fiets je door groene heuvels via Sarria en Portomarín naar de kathedraal van Santiago.

Fietsen op de Camino: wandelpad of weg?

De Camino Francés is in de eerste plaats een wandelroute. Het pad is deels onverhard en soms smal of stenig. Fietsroutes naar Santiago volgen daarom globaal de wandelroute, maar wijken af waar het pad minder geschikt is voor de fiets. Vaak fiets je dan over rustige wegen in de buurt van het pad.

Fiets je wel over het wandelpad, dan hebben wandelaars altijd voorrang. Kondig jezelf op tijd aan met je bel of een groet, houd je snelheid laag op drukke stukken en stap af waar het pad smal en druk is. Ook in de pelgrimsherbergen hebben wandelaars meestal voorrang op fietsers; houd daar rekening mee als je je overnachtingen plant. Die regel je zelf, want Fietslijn verzorgt alleen het vervoer.

Bewegwijzering: gele pijlen, schelpen en navigatie

Onderweg volg je gele pijlen en de schelp, het symbool van de pelgrimsroute. De richting waarin de schelp wijst verschilt per streek, dus bij twijfel volg je de pijl. Betonnen mijlpalen met een schelp en de afstand tot Santiago laten zien hoe ver je nog moet.

Die tekens zijn gemaakt voor wandelaars. De Europese fietsroute EuroVelo 3, de Pelgrimsroute, volgt de Camino Francés, maar is nog niet overal uitgebouwd en bewegwijzerd. Neem daarom een kaart of een navigatie-app met de fietsroute mee.

De Compostela voor fietsers en je credencial

Wil je in Santiago de Compostela ophalen, het pelgrimscertificaat van de kathedraal? Dan heb je een credencial nodig, het pelgrimspaspoort. Het Pelgrimsbureau in Santiago accepteert alleen een credencial van de kathedraal zelf of van een erkende organisatie. In Nederland kun je terecht bij het Nederlands Genootschap van Sint Jacob; langs de Camino krijg je er een in grotere startplaatsen en pelgrimsherbergen.

Volgens het Pelgrimsbureau fiets je minimaal 200 kilometer over een erkende pelgrimsroute, met als laatste etappe de aankomst in Santiago. Over die afstand laat je je credencial minstens twee keer per dag afstempelen, bij voorkeur in kerken, herbergen en andere plekken aan de Camino; een stempel van een gemeentehuis of café telt ook. Fiets je in etappes, dan in de juiste volgorde. De Compostela is bedoeld voor wie de tocht om religieuze of spirituele redenen maakt. Of een e-bike meetelt, staat niet in de voorwaarden: vraag dat vooraf na bij het Pelgrimsbureau.

Wat is de beste periode om de Camino per fiets te doen?

Hartje zomer is het in Noord-Spanje meestal behoorlijk warm, en op de Meseta is weinig schaduw. Het is dan ook druk op de Camino; in augustus zijn er veel Spaanse pelgrims onderweg. In het vroege voorjaar kan het in Noord-Spanje nog koud zijn en zijn niet alle overnachtingsadressen open.

Het late voorjaar en het vroege najaar zijn daarom een goed compromis, al is ook september een drukke maand. Leg je plannen naast de vertrekdata van de fietsbus: die staan in het reisschema op de routepagina's.

Heen en terug met de fietsbus

Je stapt in Nederland op in Zaltbommel, Utrecht of Breda. Naar Pamplona reis je met de fietsbus naar Pamplona of met de fietsbus naar Burgos, die onderweg in Pamplona stopt. Naar Burgos reis je met de fietsbus naar Burgos of met de fietsbus naar Santiago, die ook in Burgos stopt. Je fiets reist mee in een speciale fietsaanhanger. Een e-bike mag mee: de accu gaat vóór vertrek uit de fiets en reist in een speciale bak in de aanhanger.

Terug naar huis neem je de fietsbus vanuit Santiago de Compostela. Je boekt een enkele reis heen en een enkele reis terug, of een gecombineerde reis: uitstappen in Pamplona of Burgos en in Santiago weer instappen, ook als dat op een andere route is. De prijs kan dan afwijken. In zo werkt de fietsbus lees je hoe reizen met je eigen fiets verloopt, en bij fietsvakanties in Spanje vind je alle Spaanse bestemmingen.

Klaar om naar Santiago te fietsen? Bekijk de vertrekdata en prijzen van de fietsbus naar Pamplona of de fietsbus naar Burgos en boek je plek.